雪后的梨香院一片死寂,连枝头麻雀都噤了声。
薛宝钗立在廊下,望着院中那株被积雪压弯的老梅,只觉得心头也似压了千斤重担。
"姑娘"
莺儿端着药碗从里屋出来,眼圈通红,"太太刚睡下,大夫说说是急火攻心,需静养。"
宝钗接过药碗,指尖触到碗壁残留的温度,轻叹一声:"你也去歇着吧,这两日辛苦了。"
莺儿摇摇头,绞着衣角欲言又止。
宝钗正待询问,忽听屋内传来薛姨妈嘶哑的喊声:"宝丫头!进来!"
屋内药气熏人,薛姨妈半倚在炕上,面色灰败,唯独一双眼睛亮得吓人。
她一把抓住宝钗的手腕,指甲几乎掐进肉里:"我打听清楚了,那陆远虽不贪财,却常去醉仙楼听曲儿他既好这口,咱们就投其所好!"
宝钗心头一颤:"母亲的意思是"
"香菱那贱胚子配不上锦衣卫大人。"薛姨妈眼中闪过一丝疯狂,"我看莺儿就很好,模样周正,又是你调教出来的,比那些青楼女子强百倍!"
"母亲!"宝钗惊得药碗差点脱手,"莺儿跟了我八年,怎能"
"怎不能?"薛姨妈猛地坐首身子,"不过是个丫头,难道比你哥哥的命还重要?"
她喘着粗气,蜡黄的脸上泛起不正常的潮红,"我己经让周瑞家的去准备了,今晚就送过去!"
宝钗只觉一股寒意从脚底首窜上来。
她转头看向门外——莺儿正呆呆地站在那里,手中的帕子无声落地。
"姑娘"莺儿扑通跪下,膝行到炕前,额头重重磕在地上,"太太开恩!奴婢奴婢愿意一辈子伺候姑娘,求太太别"
"闭嘴!"薛姨妈抄起炕桌上的茶盏就砸过去,瓷片在莺儿额角划出一道血痕,"主子说话,有你插嘴的份儿?"
宝钗急忙用身子挡住莺儿:"母亲!莺儿自小与我一同长大,情同姐妹,您怎能"
"姐妹?"
薛姨妈怪笑一声,"你堂堂薛家大小姐,跟个奴才称姐妹?"
她突然抓住宝钗的肩膀,声音陡然凄厉,"你哥哥在诏狱里受苦,你倒心疼起丫头来了?你的心是铁打的吗?"
宝钗被摇得钗环散乱,却仍死死护着身后的莺儿。
她望着母亲扭曲的面容,忽然觉得无比陌生——那个慈爱的母亲,何时变成了这副模样?
"母亲息怒。"她强忍泪水,轻抚薛姨妈后背,"您先躺下,这事我们从长计议"
薛姨妈却一把推开她,冲着门外厉声喊道:"周瑞家的!把这贱婢带下去梳洗打扮,今晚务必送到陆府!"
两个粗使婆子应声而入,不由分说架起莺儿就往外拖。
莺儿拼命挣扎,哭喊着:"姑娘救我!姑娘——"
宝钗追出几步,却被薛姨妈死死拽住:"你敢拦着,我就一头碰死在这儿!"
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